Da fazenda à mesa: como o milho é colhido

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Por Michelle Miller, Farm Babehttp://www.thefarmbabe.com Publicado: 09 de agosto de 2022

Você sabia que o milho do campo pode ser encontrado em mais de 4.000 itens no supermercado? Não apenas uma pequena porção dele é usada em produtos alimentícios, como batatas fritas, cereais e outros, mas também é comum em produtos de uso diário, como xampus e pasta de dente - e até mesmo nas caixas de papelão que muitos produtos vêm. as clássicas orelhas grandes e a marca distintiva que se forma no grão à medida que o milho seca - é usado na produção de etanol e na alimentação do gado. Os Estados Unidos usam tanto milho que os agricultores plantam cerca de 30 milhões de acres da cultura em todo o país a cada ano.

A seguir, daremos uma olhada na maneira única como transformamos o milho do campo nos produtos que você usa todos os dias.

O milho do campo é colhido comercialmente usando uma enorme máquina, chamada colheitadeira. (As colheitadeiras têm esse nome porque combinam as funções de colheita, debulha e limpeza dos grãos.) Algumas formas de colheitadeiras têm sido usadas desde o século XIX. Esta máquina torna a colheita de milho um processo incrivelmente eficiente em comparação com os métodos anteriores de colheita e processamento manual.

Uma colheitadeira de milho pode processar cerca de 200 acres de milho por dia, o que é importante porque o milho precisa ser colhido com um determinado teor de umidade para um armazenamento adequado.

A frente da máquina é o início do processo, é chamada de cabeçalho.

A plataforma, ilustrada acima, tem muitos acessórios semelhantes a 'torpedos' na frente, que ficam entre as fileiras de milho e separam cada fileira uniformemente à medida que alimentam os talos individuais nos rolos de corte. Esta barra de corte corta os talos rente ao solo e também puxa (ou rola) os talos para dentro da máquina para iniciar o processo de debulha. A colheitadeira é responsável pela função inicial de uma colheitadeira de milho, a colheita.

Assim que o milho é puxado para dentro da máquina, ele entra em contato com a broca de caule. Este sem-fim move os talos depois de terem sido cortados no coração da máquina, o cilindro debulhador. O cilindro debulhador é onde ocorre a maior parte da ação da máquina. Este cilindro gira em alta velocidade, removendo as espigas de milho do caule e os grãos da espiga no mesmo processo. Os caules da planta são apanhados nas brocas e transportados para a parte traseira da máquina através de sacudidores de palha, eventualmente os caules são expelidos para fora da parte traseira da máquina.



Deixar as partes vegetativas da planta no campo ajuda a aumentar o conteúdo de matéria orgânica no solo e devolve nutrientes ao solo à medida que a planta se decompõe.

O cilindro debulhador fica acima de uma calha côncava com fendas. À medida que o cilindro entra em contato com as espigas de milho, ele solta os grãos, ao mesmo tempo que remove a casca. Todos esses materiais vegetais caem no côncavo, onde vários níveis de peneira vibram, permitindo que os grãos caiam e os materiais vegetais maiores permaneçam nos níveis superiores. Este material vegetal é chamado de “joio”.

Um ventilador fica nesses níveis superiores e sopra a palha leve para fora da parte traseira da máquina, unindo as partes do caule no chão. Algumas espigas de milho podem chegar ao côncavo sem que os grãos sejam removidos, estes são recirculados de volta ao cilindro debulhador através de uma broca para o “elevador de rejeitos”, onde serão quebrados e os grãos removidos.

Os grãos que caem pelas peneiras vibratórias são capturados por uma rosca sem-fim que os transporta até o tanque de armazenamento de grãos. Um tanque de armazenamento de grãos pode conter mais de 400 alqueires de milho antes de precisar ser removido e colocado em um trailer. É claro que cada modelo de colheitadeira terá características e capacidades de retenção diferentes. Uma broca de descarga é usada para puxar os grãos de milho do tanque de retenção para um trailer de espera.

Este processo acontece incrivelmente rápido enquanto a colheitadeira se move pelo campo. Na verdade, na maioria das situações a colheitadeira nem para para descarregar o milho no tanque de retenção. Um trator ou semi irá parar próximo à colheitadeira enquanto ela continua a colheita e o operador da colheitadeira estenderá a broca de descarga sobre o reboque vizinho e descarregará o tanque de retenção enquanto eles dirigem um ao lado do outro pelo campo.