Como um agricultor de Lincolnshire cultiva uma colheita de ervas de qualidade

A nova sementeira de pastagens é um trabalho importante para muitos agricultores, mas o trabalho de bastidores que envolve o cultivo de uma colheita de erva de qualidade é muitas vezes esquecido.

Para o agricultor de Lincolnshire, Andrew Stovin, que cultiva em parceria com o seu pai, Alan, e o irmão, Matthew, a erva faz parte da rotação arável há mais de 60 anos e representa agora uma proporção significativa do rendimento da exploração agrícola.

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A pureza das sementes e a perda mínima de sementes são essenciais para uma colheita lucrativa.

A natureza de enraizamento profundo da grama ajuda a formar matéria orgânica e alivia a compactação. As forragens oferecem uma margem bruta mais elevada do que o trigo de inverno e proporcionam oportunidade para a integração da pecuária.

“A erva é muito versátil. Obtemos essencialmente três produtos e rendimentos de apenas uma colheita. São eles: sementes, pastoreio de ovelhas e feno para o rebanho de 60 vacas em aleitamento da fazenda”, explica Stovin.

Ele dá uma visão do processo de produção de sementes e explica por que uma simples mudança para uma plataforma de stripper Shelbourne Reynolds e o investimento em uma planta de limpeza de sementes economizaram tempo e dinheiro para o negócio.

A produção de ervas começa com a perfuração direta de um leito de grama de dois anos no restolho do trigo de inverno em meados de setembro, com previsão para uma colheita de dois anos.

Um total de 160 hectares de sementes de gramíneas são cultivados na NM Stovin Farms, localizada entre Louth e Alford, na costa de Lincolnshire. A grama é cultivada sob contrato para Germinal e Barenbrug e é composta pelos seguintes tipos:

O Sr. Stovin utiliza uma taxa baixa de sementes de 8-10 kg/ha para maximizar a quantidade de luz que chega ao pasto e promover o rendimento.

Como as sementes de grama são sensíveis à profundidade de perfuração, ele pretende colocar as sementes em 15 mm. Uma mudança recente de uma perfuratriz Vaderstad Rapid para uma Horizon DSX melhorou a precisão do posicionamento das sementes.

Os rendimentos variam entre 1,2-2,2 t/ha dependendo da variedade e se está no primeiro ou no segundo ano de colheita.

As culturas tendem a ter um rendimento ligeiramente inferior no segundo ano devido aos voluntários de plântulas, razão pela qual as pastagens só são mantidas durante duas colheitas.

“As mudas voluntárias são uma barreira significativa à produtividade. Sempre obtemos uma perda percentual na parte traseira da colheitadeira, o que aumenta a densidade do pasto e reduz o rendimento ano após ano.”

Pastar o rebanho de ovelhas de um vizinho entre a primeira e a segunda colheita ajuda a minimizar o estabelecimento de voluntariado, ao mesmo tempo que recicla nutrientes e cria rendimento adicional.

O manejo de um gramado difere de outras culturas de sementes. O objetivo é desenvolver uma copa forte e vertical durante toda a estação de crescimento, com uma colheita alojada na colheita.

Uma esteira plana de grama alojada reduz a perda potencial de sementes, protegendo a cultura das intempéries.

“A relva alojada forma um tapete que recolhe qualquer semente que caia, que a ceifeira-debulhadora pode colher em vez de ser desperdiçada”, explica o Sr. Stovin.

A grama é uma cultura muito frágil e é suscetível a perdas significativas de rendimento quando atingida pela chuva e pelo vento.

Um bom programa regulador de crescimento de plantas (PGR) é, portanto, fundamental para evitar o acamamento precoce para maximizar a absorção de luz durante o enchimento dos grãos e manter baixa a pressão de doenças.

“Normalmente aplicamos uma ou duas pulverizações de regulador de crescimento, mas isso depende muito de quão 'cultivada' é a estação. Na seca do ano passado só utilizámos PGR num quinto da área”, diz ele.

O cultivo de uma variedade de variedades com diferentes datas de produção, do início ao fim, ajuda a evitar que a grama amadureça imediatamente e reduz o risco de perda de sementes.

Em vez de fazer um corte direto com a plataforma convencional da fazenda, o Sr. Stovin mudou para uma plataforma específica para remoção de sementes de grama fabricada pela Shelbourne Reynolds há cinco anos. Isso corta a espiga de grama no topo do caule e deixa o caule em pé.

Cortando a 6-10 km/h, isto mais do que duplicou a produção/dia da colheita e proporcionou uma poupança significativa de combustível, uma vez que eliminou a necessidade de colher toda a colheita.