'Recarregue mais rápido!' Entre em um T russo

O ministro da defesa russo, Sergei Shoigu, inspeciona tanques T-62M.

Quando as perdas de tanques russos na Ucrânia ultrapassaram os mil no Verão passado – quase um terço dos tanques com os quais o país entrou em guerra – o Kremlin ficou desesperado.

Estranguladas por sanções estrangeiras, em particular uma proibição francesa à exportação de óptica Sosna-U, as duas fábricas de tanques da Rússia produziam apenas algumas dúzias de novos T-72B3, To-80BVM e T-90M por mês. Nem de longe o suficiente para causar boas perdas na linha de frente.

Portanto, era talvez inevitável – mas não menos chocante pela sua inevitabilidade – que o Ministério da Defesa russo retirasse tanques da Guerra Fria, há muito armazenados, dos seus vastos parques de veículos.

Os russos começaram reativando centenas de T-62 antigos da década de 1960, muitos dos quais haviam passado por uma profunda atualização na década de 1980. Um ano depois, temos a rara oportunidade de entrar num dos tanques de 40 toneladas e quatro pessoas em combate no Oblast de Zaporizhzhia, o locus da tão esperada contra-ofensiva no sul da Ucrânia.

Um vídeo recente do interior da torre do tanque pode sublinhar o que os analistas têm vindo a dizer há meses: que a maioria dos russos está a utilizar os antigos T-62 não como tanques em si, mas como artilharia rudimentar. Talvez para ajudar a compensar as perdas profundas de obuseiros especialmente fabricados.

“Recarregue mais rápido!” um tripulante grita entre risadas enquanto o carregador luta para remover os cartuchos gastos da culatra do canhão de 115 milímetros do velho tanque. O T-62 foi o último tanque soviético a ter uma tripulação de quatro pessoas com carregador humano; os tanques posteriores têm três tripulantes e um autoloader.

O T-62 dispara vários tiros contra o que um tripulante entusiasmado chama de “malditos ucranianos”. No entanto, se a tripulação realmente vê algum ucraniano é uma questão em aberto.

O T-62 não se move, nem mesmo entre os disparos. Isso é o que você esperaria se o tanque funcionasse como uma espécie de casamata semimóvel ou posição de artilharia, talvez sem motorista a bordo.

O tanque no vídeo obviamente é um T-62M Obr. 2022. Essa é a designação não oficial que os observadores deram ao subconjunto de T-62 reativados que a 103ª Fábrica de Reparos na Sibéria atualizou com uma visão térmica mais recente, mas não exatamente nova, antes de enviá-la para a Ucrânia.

A mira 1PN96MT-02 seria o que há de mais moderno... na década de 1970. Ele permite que um artilheiro atinja com precisão um alvo a até três quilômetros de distância em modo de tiro direto. Isso representa dois terços do alcance máximo efetivo de tiro direto da mira Sonsa-U mais recente e totalmente digital.

Se uma tripulação do T-62 quiser atirar mais longe, poderá inclinar a arma para mais alto e atirar balisticamente. Os fabricantes de veículos soviéticos projetaram seus tanques para fazer isso, e a doutrina soviética explica quando e onde deveriam fazê-lo, mas isso não significa que um tanque seja um obus muito bom.

Consideremos o T-54/55, o tanque antigo da década de 1950 que veio antes do T-62 e que os russos também têm restaurado para uso na linha de frente.

O canhão D-10T calibre 54 do T-54/55 tem uma velocidade inicial de 3.300 pés por segundo. Em uma montagem típica de veículo, a arma pode subir até 18 graus. Isso é baixo comparado a um obus construído especificamente. O 2S1 soviético, por exemplo, chega a atingir 70 graus.

A baixa elevação obviamente limita o alcance do D-10T enquanto dispara indiretamente contra alvos além do alcance visual. Outra limitação é que a munição do D-10T, como todas as munições de tanques modernos, é “consertada”. Ou seja, inclui a ogiva e a carga em uma única unidade pré-fabricada. Em contraste com uma tripulação de artilharia, uma tripulação de tanque não pode adicionar sacos de pólvora à carga para aumentar seu alcance de tiro.

Quando instalado em um tanque, o D-10T combina com a mira de um artilheiro de tanque - um TSh 2-22 em muitos T-54 e T-55. O retículo de alcance da mira atinge apenas 6.000 metros ou mais - ou seja, 6.600 jardas, 3,75 milhas - para os projéteis altamente explosivos de disparo mais distante.

Portanto, uma tripulação de T-54/55 lutando como artilheiros de artilharia provavelmente precisaria da ajuda de um observador enquanto mirava em um alvo próximo ao alcance máximo teórico do D-10T de mais de 17.000 jardas, ou quase 10 milhas. A precisão pode ser prejudicada.