Evolução da automação

Quando começou a automação e que forças de mercado e preocupações de segurança a motivaram?

Como qualquer outra indústria, os transportadores de resíduos procuram ferramentas mais rápidas, seguras e eficientes para realizar o seu trabalho. Apesar dos carregadores traseiros serem os burros de carga históricos da recolha residencial, a automação ajudou a indústria a melhorar a segurança e a tornar-se mais eficiente.

Uma tripulação típica de carga traseira consiste em um motorista e um ou dois operadores. Além de exigir vários funcionários para cada caminhão, os operadores andam na traseira de um veículo e entram na estrada para retirar os contêineres, arrastá-los até o caminhão e esvaziá-los na caçamba.

Os carregadores laterais automatizados (ASLs) e os carregadores frontais automatizados (AFLs) são alternativas mais produtivas porque permitem que um único motorista execute rapidamente todas as funções de coleta em uma rota, com um braço mecanizado realizando tarefas que anteriormente exigiriam operadores adicionais para serem concluídas. Além da eficiência de exigir apenas um único operador, os ASLs e AFLs permitem que todas as operações de coleta de resíduos sejam realizadas dentro da segurança da cabine.

Embora a recolha residencial automatizada tenha registado um crescimento constante, a crise de pessoal resultante da pandemia da COVID-19 criou um aumento substancial na procura de ASL. A escassez de trabalhadores e os aumentos significativos nos custos laborais combinaram-se para tornar a produtividade uma questão de sobrevivência. A falta de pessoal adequado fez com que os transportadores enfrentassem reações adversas dos clientes devido à falta de serviços, comprometendo a fidelidade dos clientes e os lucrativos contratos municipais.

Ser capaz de atender rotas de coleta mais rapidamente e com metade da equipe necessária para um carregador traseiro permitiu que frotas automatizadas prosperassem, enquanto muitos caminhões que continuaram operando rotas somente de carga traseira tiveram dificuldades ou falharam.

Como era a tecnologia inicial e como ela melhorou ao longo dos anos? Que desafios as melhorias abordaram?

Embora inovadores para a época, muitos dos primeiros modelos de ASL exigiam uma curva de aprendizado significativa e tinham a reputação de não serem confiáveis ​​e difíceis de operar. Com muito mais peças móveis do que um simples carregador traseiro, os primeiros carregadores laterais eram significativamente mais caros do que os seus antecessores e exigiam um nível mais elevado de manutenção e conservação. Além disso, os contentores de lixo com rodas não eram facilmente acessíveis, com tamanhos e configurações variando de acordo com o fabricante, o que representava desafios adicionais para os transportadores.

Ao longo dos anos, a tecnologia de engenharia e hidráulica/controles avançou dramaticamente, melhorando a velocidade, a confiabilidade e a facilidade de uso. Os caminhões mais novos possuem braços rápidos e confiáveis ​​e operação suave.

Como o uso de ASLs evoluiu ao longo dos anos?

Outra grande inovação na coleta automatizada foi o desenvolvimento do carregador frontal automatizado Curotto-Can. Desenvolvidas na década de 1990 pela família Curotto, que buscava um método produtivo para coletar grandes quantidades de resíduos nas rotas residenciais de sua empresa, as primeiras Curotto-Cans foram disponibilizadas ao público em 2000. Grupo de Soluções Ambientais (ESG), que engloba a Heil Ambiental, adquiriu a Curotto-Can Co. em 2013.

Desde então, os carregadores frontais automatizados equipados com o Curotto-Can evoluíram para uma forma eficiente de coleta automatizada. Eles têm um tempo de parada a roda de quatro a cinco segundos por parada. Como os braços de apoio estão na frente do veículo, o conforto do operador aumenta com uma operação de “olhos sempre para frente”, eliminando a necessidade dos motoristas esticar o pescoço para olhar para trás para fazer a manutenção de um carrinho, como é o caso dos carregadores laterais. Apresentando a enorme capacidade e o poder de compactação de um carregador frontal, juntamente com a eficiência e a velocidade de um carregador lateral, os AFLs oferecem o melhor dos dois mundos num único veículo.

Sabendo que a altura do corpo dos AFLs potencialmente limitava seu uso em rotas residenciais com pontes, galhos baixos ou fios e outros obstáculos, Heil introduziu o AFL de carga frontal Half/Pack Lowrider equipado com Curotto-Can em 2020 para enfrentar esses desafios, levando 12 polegadas fora da altura do caminhão. O Lowrider AFL permite que transportadores residenciais operem as mesmas rotas que um ASL com um aumento na carga útil e na velocidade de compactação e agrega o valor adicional de uma capacidade de “levar tudo” que não requer um “caminhão de perseguição” para transportar itens a granel, conforme necessário com uma ASL.